Введение

Законодательная ветвь правительства штата Мэриленд

Генеральная Ассамблея штата Мэриленд является законодательным органом штата Мэриленд и собирается в здании Государственного дома в Аннаполисе. Это двухпалатный орган: верхняя палата, Сенат штата Мэриленд, состоит из 47 представителей, а нижняя палата, Палата делегатов штата Мэриленд, – из 141 представителя. Члены обеих палат избираются на четырехлетний срок. Каждая палата избирает своих должностных лиц, оценивает квалификацию и законность избрания своих членов, устанавливает правила проведения заседаний и имеет право налагать дисциплинарные взыскания, вплоть до исключения из состава. Генеральная Ассамблея проводит законодательную сессию в течение 90 дней каждый год для рассмотрения более чем 2300 законопроектов, включая ежегодный государственный бюджет, который она обязана принять перед закрытием сессии. 446-я сессия Генеральной Ассамблеи открылась 10 января 2024 года.

История

Предшественником Генеральной Ассамблеи штата Мэриленд был колониальный институт, Ассамблея свободных жителей Мэриленда (а также Совет Мэриленда). Учредительная хартия Мэриленда создала штат, управляемый лордом-палатином, лордом Балтимором. Как правитель, лорд Балтимор непосредственно владел всей землей, предоставленной хартией, и обладал абсолютной властью над своими владениями. Однако, как и в других частях Британской Северной Америки, британские политические институты были воссозданы в колониях, и Генеральная Ассамблея Мэриленда выполняла примерно ту же функцию, что и Палата общин. Был принят закон, предусматривающий, что:

«Отныне и вовеки каждый член Совета провинции и любой другой достойный джентльмен, вызванный по указу (а также лорд каждого поместья в этой провинции после учреждения поместий) должен и может иметь голос, место и присутствие на каждой Генеральной Ассамблее вместе с двумя или более способными и компетентными людьми от каждой сотни, как сочтут уместным указанные свободные жители или их большинство». Кроме того, лорд-проприетар мог созвать любых делегатов по своему усмотрению. В 1639 году, отметив, что парламент в Англии не созывался в течение десяти лет, свободные жители Мэриленда приняли закон, согласно которому «Ассамблеи должны созываться не реже одного раза в три года», гарантируя, что их голоса будут регулярно услышаны. В связи с пандемией COVID-19 Генеральная Ассамблея впервые со времен Гражданской войны прервала свою работу 18 марта 2020 года.

Квалификация и членство

Каждый сенатор или делегат должен быть гражданином США и проживать на территории штата Мэриленд не менее одного года перед своим избранием. Кандидат в законодатели должен проживать в избирательном округе, который он/она стремится представлять, в течение шести месяцев до выборов. Сенатору должно быть не менее двадцати пяти лет на момент избрания, а делегату – не менее двадцати одного года. Военнослужащие, за исключением членов резерва, не имеют права быть избранными в Генеральную Ассамблею. Срок полномочий составляет четыре года. Однако для членов Генеральной Ассамблеи не установлено ограничений по количеству сроков. В случае возникновения вакансии в одной из палат в результате смерти, отставки или дисквалификации, губернатор Мэриленда назначает замену по представлению Центрального комитета той же политической партии, что и законодатель, чье место необходимо заполнить.

Законодательные округи

Нынешняя схема распределения мест была установлена планом законодательного разделения 1972 года и с тех пор пересматривается каждые десять лет на основании результатов десятилетней переписи населения США. Этот план, оформленный в виде конституционной поправки, создал 47 законодательных округов, многие из которых пересекают границы округов для формирования районов, примерно равных по численности населения. Каждый законодательный округ избирает одного сенатора и трех делегатов. В большинстве округов три делегата избираются по всему округу путём мажоритарного голосования. Однако в некоторых менее населённых районах штата округа разделены на подрайоны для избрания делегатов: либо на три подрайона, каждый из которых избирает одного делегата, либо на один подрайон, избирающий двух делегатов, и один подрайон, избирающий одного делегата.

Лидерство

Сенат возглавляется президентом, а Палата представителей – спикером, чьи соответствующие обязанности и полномочия позволяют им существенно влиять на законодательный процесс. Президент Сената и спикер Палаты представителей назначают членов большинства комитетов и определяют их председателей и заместителей председателей, за исключением Совместного комитета по расследованиям, члены которого избирают своих должностных лиц. Президент Сената и спикер Палаты представителей ведут ежедневные заседания своих соответствующих палат, обеспечивая соблюдение порядка и разрешая процедурные вопросы. По мере внесения законопроектов, они направляют их в соответствующие постоянные комитеты для рассмотрения и проведения публичных слушаний. Временный председатель Сената назначает руководителей большинства и меньшинства и координаторов партийной дисциплины.