Введение
Клятва верности монарху как Верховному правителю Церкви Англии
Клятва верховенства требовала от любого лица, принимающего государственную или церковную должность в Королевстве Англия или в подчиненном ему Королевстве Ирландия, принести присягу верности монарху как Верховному правителю Церкви. Отказ от этого считался государственной изменой. Клятва верховенства была впервые установлена королем Генрихом VIII Английским посредством Акта о верховенстве 1534 года, но отменена его старшей дочерью, королевой Марией I Английской, и восстановлена при другой дочери Генриха и сводной сестре Марии, королевой Елизаветой I Английской, в соответствии с Актом о верховенстве 1558 года. Позднее клятва была расширена и стала включать членов парламента и студентов университетов. В 1537 году Парламент Ирландии принял Акт об ирландском верховенстве, утвердив Генриха VIII в качестве верховного главы Церкви Ирландии. Как и в Англии, для занятия должностей требовалась соответствующая Клятва верховенства. В 1801 году, после объединения с Соединенным Королевством Великобритании и Ирландии, клятва продолжала препятствовать допуску католиков в парламент, пока не была существенно изменена Законом об облегчении положения католиков 1829 года. Требование принесения клятвы для студентов Оксфордского университета было отменено только в 1854 году с принятием Акта об Оксфордском университете.
Текст клятвы, опубликованный в 1535 году
Я, (имя), полностью и искренне свидетельствую и заявляю на своей совести, что Его Высочество Король является единственным верховным правителем этого королевства и всех других его Высочества владений и стран, как в духовных и церковных делах, так и в светских. И что ни один иностранный принц, лицо, прелат, государство или обладатель власти не имеет и не должен иметь какой-либо юрисдикции, власти, превосходства, преимущества или духовной власти в этом королевстве. И потому я полностью отказываюсь и отрекаюсь от всех юрисдикций, властей, превосходств или полномочий и обещаю, что отныне буду верен и предан Его Высочеству Королю, его наследникам и законным преемникам, и по мере моих сил буду помогать и защищать все юрисдикции, привилегии, преимущества и власти, предоставленные или принадлежащие Его Высочеству Королю, его наследникам и преемникам, или объединенные и присоединенные к императорской короне королевства. Да поможет мне Бог и содержание этой книги.
Текст клятвы, опубликованный в 1559 году
Я, А. Б., торжественно свидетельствую и заявляю перед своей совестью, что Ее Величество Королева является единственным верховным главой этого королевства и всех других ее владений и стран, как в духовных и церковных делах, так и в светских, и что ни один иностранный принц, лицо, прелат, государство или могущественный правитель не имеет и не должен иметь какой-либо юрисдикции, власти, превосходства, преимущества или полномочий духовных или церковных в этом королевстве. И потому я полностью отрекаюсь и отказываюсь от всех иностранных юрисдикций, властей, превосходств и полномочий и обещаю отныне сохранять верность и истинную приверженность Ее Величеству Королеве, ее наследникам и законным преемникам, и по мере своих сил буду помогать и защищать все юрисдикции, привилегии, преимущества и власти, предоставленные или принадлежащие Ее Величеству Королеве, ее наследникам или преемникам, или объединенные с имперской короной этого королевства. Да поможет мне Бог и содержание этой Книги.
Наказание
Католиков, отказавшихся принести Присягу верховенства, обвиняли в государственной измене по обвинению в праэмунире. Например, сэр Томас Мор выступал против отделения короля от Римско-католической церкви во время Английской Реформации и отказался признавать его Верховным главой Церкви Англии, титул, который парламент предоставил ему посредством Акта о верховенстве 1534 года. Он был заключен в тюрьму в 1534 году за отказ принести присягу, поскольку этот акт подрывал авторитет папы римского, а также за отказ признать аннулирование брака Генриха VIII с Екатериной Арагонской. В 1535 году его судили за измену, признали виновным на основании ложных показаний и казнили через обезглавливание.
Исключения и сохранение
При королях Карле II и Якове II клятва верховенства не применялась короной столь широко. Это было во многом обусловлено католическими симпатиями и практиками этих монархов, а также значительным числом римских католиков, занимавших государственные должности. Примерами должностных лиц, которым не приходилось приносить эту клятву, являются католические члены Тайного совета, сэр Стивен Райс и Джастин Маккарти, виконт Маунткашель. Значение клятвы было восстановлено во время правления Вильгельма III и Марии II после Славной революции, а также в Ирландии после вильгельмианской реконкисты. Клятва была сохранена в Актах об Союзе 1800 года, которые передали ирландское представительство, по-прежнему полностью протестантское, из ирландского парламента в Дублине в парламент в Вестминстере, реорганизованный как парламент Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии.
Отмена для депутатов
В 1828 году ирландский католический лидер Дэниел О’Коннелл одержал победу над Уильямом Вези Фицджеральдом на дополнительных парламентских выборах в графстве Клэр. Его триумф, как первого католика, избранного на парламентских выборах с 1688 года, заострил вопрос о присяге, поскольку она требовала от членов парламента признавать короля «Верховным главой» Церкви и тем самым отрекаться от римской католической церкви. Опасаясь массовых беспорядков, которые могли последовать, если правительство продолжит настаивать на строгом соблюдении присяги, оно наконец уступило. Премьер-министр, герцог Веллингтон, убедил короля Георга IV, а министр внутренних дел, сэр Роберт Пил, заручился поддержкой оппозиции вигов, и в 1829 году был принят Закон об освобождении католиков.